B-24

Consolidated B-24 Liberator Jirka Wagner

b24_m.jpg (14929 bytes) Dálkový bombardér B-24 Liberator byl jedním z nejvýznamnějších letadel v celé historii letectví. Oproti svému předchůdci B-17 nepředstavoval žádné podstatné zlepšení a dokonce byl - pokud jde o vlastnosti motorů, celkovou stabilitu a řízení - horší a pro průměrného pilota těžko zvládnutelný. Ve své době byl rovněž nejkomplikovanější a nejdražší letoun na celém světě. Přesto bylo Liberatorů postaveno víc, než kteréhokoli jiného amerického letadla, sloužily na všech válečných frontách a u 15 spojeneckých národů.

Už projektem byl B-24 zvláštní - dlouhé křídlo bylo umístěno nad prostornými pumovnicemi, mělo výborné vlastnosti, což spolu s velkou kapacitou nádrží poskytovalo letadlu delší dolet než kterémukoli jinému tehdejšímu stroji. Díky tomu ovšem musely být zvlášť dlouhé podvozkové nohy, které se zatahovaly pomocí elektromotorů.

První verze sloužící u RAF byly shledány nezpůsobilými boje a byly nasazeny jako dopravní LB-30A. Lepší verzí byl až Liberator I s dvojicí pevných 20mm kanónů. Model B-24C (britský Liberator II) měl už lepší střelecké věže a sloužil jako bombardér na Středním východě. První verzí vyráběnou v masovém měřítku byl až Liberator B-24D s novými motory v gondolách s oválným průřezem, který nesl více paliva a zbraní a pro RAF představoval stroj, s nímž bylo možno vyhrát bitvu o Atlantik - dokázal totiž zasahovat proti ponorkám i ve vzdálenostech, kam se jiný pozemní britský stroj dostat nemohl.

Nejvíce se vyrobilo verzí G,H a J (námořní PB4Y a RAF B.VI a GR. VI), které měly čtyři střelecké věže. Dále se vyráběly i verze L a M, N s jedinou kýlovkou, naváděcí a transportní letoun CB-24 i ryze dopravní jako např. C-87 Liberator Express.

Stručná charakteristika B-24J
Základní funkce	Bombardér s dlouhým doletem
Výrobce	Consolidated Vultee Aircraft Corporation (Convair)
Další výrobci	Douglas, Ford a North American Aviation
Pohon	Čtyři 14válcové dvouřadé hvězdicové motory Pratt&Whitney R-1830-65 Twin Wasp
Výkon	4x 1200 HP		4x 895 kW
Rozpětí	110 ft		33,53 m
Délka	67,2 ft		20,47 m
Výška	18 ft		5,49 m
Plocha křídel	1048 sq ft		97,36 čtv. m
Hmotnost	prázdná	36 500 lb	16 556 kg
	max.	71 200 lb	32 296 kg
Max. rychlost	290 mph		467 km/h
Poč. stoupavost	899 ft/min		274 m/min
Dostup	28 000 ft		8 535 m
Dolet	2100 mil		3380 km
Výzbroj	10x 12,7mm kulomet, až 5806 kg bomb
Posádka	10-12
První let	29. prosince 1939
Datum výroby	1943
Cena jednoho stroje	366 000 dolarů (B-24D)
Vyrobeno celkem	19 256

"Diamond Lil," one of only three flyable